12月底，运营了2年多的日本神奈川县“横须贺东芝无尘室农场”(简称，“无尘室农场”)悄然走到了尽头。在今年10月发表的一份声明中，东芝曾表示：“关闭植物工厂的同时也将停止生产和销售生菜等蔬菜。”此消息一出，立刻在日本新型农业领域引发了轩然大波。
最近两年，一度如火如荼的植物工厂模式在日本国内遭遇了重大的挫折。除了像东芝这样的大企业纷纷撤出这一领域之外，日本国内7成左右的植物工厂实际处于亏损或惨淡经营的状态。
看起来高大上的植物工厂为什么在日本也陷入了困境?植物工厂的泡沫是否真的开始破灭?日本的教训又会给中国提供怎样的参考?带着这些问题，记者进行了深入调查。
高科技蔬菜败给了露天蔬菜
“无尘室农场”号称是东芝在日本国内建造的最大规模的完全人工光型植物工厂。号称运用半导体制造所需品管技术，以打造低菌环境。工厂内设置了日光灯、空调，以维持最适合植物生长所需的光线和温湿度，另外也在工厂内安装远程监控和除菌系统。
2014年下半年“无尘室农场”正式开始栽培蔬菜。东芝一度把进军植物工厂提升至全面转型的战略高度，希望借此来挽救逐年下滑的业绩。当时，东芝宣布每年预计生产300万株蔬菜，平均每天会生产8000株蔬菜。除此之外，还要在日本以外国家建置大型植物工厂，并销售植物工厂所需机器和系统，年营收目标日币3亿元。
在接受成都商报记者采访时，东芝负责媒体宣传的味岗源大表示：“公司的经营环境发生了改变，所以决定关闭它。我们现在倾力的重点是能源、公共基础设施等领域。以前涉足这方面是因为想进军公共健康领域。”
有日本媒体报道称：“是因为(植物工厂的蔬菜)价格不敌露天栽培的蔬菜，而且初期必须投资大量设备成本，因此获利始终难以突破。”东芝这座植物工厂主打的是一种类似于方便面的即食型蔬菜沙拉——“Salad Cafe”。在百货店里，一杯重量为80g的这种蔬菜沙拉的售价为350日元，而露天栽培的同种蔬菜350日元能买1000g之多。
味岗源大拒绝向记者透露建造这座植物工厂的成本，也拒绝透露这座植物工厂这2年多的销售业绩。不过，他承认：“植物工厂生产出来的蔬菜并没有成为高品质的商品。最主要的原因是和露天蔬菜在口感、味道等方面的区别并不明显。”
另外，味岗源大还表示：“我们通过建造和运营植物工厂，获得了许多宝贵的经验。虽然我们的研究跟农业并没有直接关系，但是可以把我们在照明、空调以及生产管理等领域的自有技术继续灵活运用下去。”